Improving Wind-powered Reverse Osmosis

Dit project richt zich op de uitdaging om betaalbaar en duurzaam drinkwater te leveren, met name in regio’s met beperkte natuurlijke zoetwaterbronnen. Zeewaterontzilting door middel van omgekeerde osmose (SWRO) is een belangrijke oplossing geworden, maar blijft zeer energie-intensief en wordt vaak aangedreven door fossiele brandstoffen. Dit resulteert in hoge operationele kosten en een aanzienlijke CO2-uitstoot, wat de noodzaak van duurzamere ontziltingsmethoden benadrukt. De directe integratie van windenergie in SWRO-processen biedt een veelbelovende manier om zowel de uitstoot als de kosten te verlagen.

Delft Offshore Turbine (DOT) heeft een unieke pomptechnologie ontwikkeld waarmee windturbines water direct onder druk kunnen zetten, waardoor de tussenstap van elektriciteitsopwekking overbodig wordt. Dit onder druk staande water wordt vervolgens gebruikt om SWRO-installaties aan te drijven voor ontzilting.

Dit project richt zich op de integratie van DOT’s pomptechnologie met een SWRO-ontziltingsinstallatie voor Curaçao. Het eiland heeft weinig natuurlijke zoetwaterbronnen en is daarom sterk afhankelijk van SWRO-ontzilting om in de drinkwaterbehoefte te voorzien. De prijs van drinkwater kan tot wel zeven keer hoger liggen dan in Nederland, vanwege het hoge energieverbruik van de oliegestookte pompen die nodig zijn om het water onder druk te zetten.

Het doel van dit project is het ontwerpen van een SWRO-ontziltingsinstallatie die gebruikmaakt van de windaangedreven pomptechnologie van DOT, en het evalueren van de impact hiervan op de kosten van drinkwater. Een belangrijke uitdaging bij dit ontwerp is het beheersen van de variabiliteit van windenergie, die tegenstrijdig is met de stabiele operationele condities die doorgaans worden aanbevolen voor optimale SWRO-ontzilting. Daarom is het van groot belang voor het project om oplossingen te vinden en te ontwikkelen om met de fluctuerende wind te opereren en tegelijkertijd een betrouwbare levering van vers (drink)water te garanderen.